De mens erachter
Als bewoner kom ik altijd graag bij kleine ondernemingen in ons mooie centrum. Deze ondernemingen maken het verschil vergeleken met andere centra doordat ze meer diversiteit brengen dan de grote ketens. Maar wie zijn nu de mensen achter deze speciaalzaken?
Deze keer neem ik u mee naar de seksshop op de Keerweer en spreek ik met Piet. Hij heeft al dertig jaar de Seksshop, maar eind oktober werd zijn winkel belaagd door homohaters. Het is nu eind november en Ik ben benieuwd hoe het met Piet gaat.
Piet zat te bellen toen ik binnenkwam. Hij wilde dat telefoongesprek snel beëindigen. “Er is een klant”, zei hij tegen de mevrouw aan de andere kant van de lijn. Ik gebaarde dat ik alle tijd had. Toch was het telefoongesprek snel beëindigd en vroeg hij wat hij voor me kon betekenen. En ja, hij wilde graag aan dit interview meewerken. Gisteravond was hij nog door een groepje van vijf jongens van ergens tussen de 10 à 12 jaar belaagd. Maar hij wilde liever ook niet over de homohaat praten. “Ik ben al 80, weet je”, zei hij.
Nadat ik aangaf dat deze kolom gaat over de mens achter de winkel, stelde ik hem de vraag of hij zich kort kon voorstellen. Hij vertelde toen dat hij samen met zijn vriend ten oosten van Arnhem woont.
Zijn vader was in die streek geboren en zijn vriend had er familie wonen. Vooral zijn vriend vindt Rotterdam veel te druk en daarom genieten ze van de rust op de Veluwe.Zelf is hij geboren en getogen in Rotterdam.
“Maar als je mijn levensverhaal wilt weten, dan kan ik je mijn boek meegeven.” Ik was enigszins verbaasd, maar er lag gewoon een stapeltje boeken met als titel ‘Pietje, een Rotterdamse jongen’, naast de cockringen. “Wacht je krijgt een boek van me”, zei hij. Dus hij pakte een boek van de stapel en pakte een pen en ik kreeg spontaan een gesigneerd boek wat voor € 19,50 te koop lag. Gelukkig had ik ook een exemplaar van mijn eerste boek bij me en dat heb ik hem cadeau gedaan. Ik ben benieuwd wat hij van ‘Sjors en het mysterie van de Plakbandheks vindt.’
In het levensverhaal van Piet kan je lezen hoe de homoscene zich in Rotterdam heeft ontwikkeld na de oorlog. Hij is geboren in 1944 en groeide op in de Dahliastraat in de wijk Bloemhof op Zuid. Zijn vader werkte in de haven en hij woonde samen met zijn ouders, twee broers en zus in een piepkleine arbeiderswoning. Ze waren communisten en Piet heeft ook een tijdje de Waarheid bezorgt. Later toen hij in dienst kwam bij de Marine heeft hij daar nog last mee gehad.
Piet vertelde dat hij geen seksuele voorlichting heeft gehad. Hij had al wel snel door dat hij geen interesse in meisjes had. Zijn eerste ervaringen met jongens waren op de scheepswerf. Piet is namelijk opgeleid als Scheepstimmerman. Niet snel daarna ontdekte hij dat het homovertier voornamelijk bij de openbare toiletten plaatsvond. Daar heeft hij zijn eerste vriend ontmoet.
Doordat er thuis een mop over homo’s verteld werd, waar de naam Cosmobar in werd genoemd, ging hij op zoek naar deze bar. Natuurlijk vond hij de bar en daarmee het begin van een ander leven. Hij moest nog in dienst en ging bij de Marine. Daar durfde hij niet te vertellen dat hij homo was. Pas op het einde van zijn diensttijd durfde hij zijn dienstmaatje te vertellen dat hij verliefd op hem was. Het dienstmaatje moest niks van de liefdesverklaring weten en Piet kwam gedesillusioneerd thuis. Hij ondernam een zelfmoordpoging en dat leidde tot zijn coming-out.
Hij mocht van zijn moeder niet meer thuiswonen en moest op zichzelf gaan wonen. Na wat rondzwerven vond hij een redelijk appartement. Hij had in die periode een baan bij de Douane. Inmiddels ging hij wekelijks naar de Cosmo. Ieder week een nieuwe vlam en iedere week een nieuwe verliefdheid.
Ondertussen was in het oude badhuis waar Piet vroeger één keer per week ging douchen een gaysauna geopend: ”Sauna Slank”. Ondertussen was er wel een langere relatie ontstaan en samen met zijn vriendje ging hij bij deze sauna werken. Dat was de opmaat naar Piet zijn eerste zaak. In de Banierstraat opende hij samen met zijn vriend een sauna: “Sauna de Banier”. Nu was is in die periode zo rond 1980 het Oude Noorden een wijk waar de buurt niet zo gecharmeerd was van een Gaysauna, dus zijn ze eerst geopend als reguliere sauna. Uiteindelijk werd het meeste geld verdiend met zonnebanken.
Het liep niet goed met de relatie en uiteindelijk ook met de sauna. Via de klanten had Piet gehoord dat ze een bedrijfsleider zochten voor de nieuwe Gaydisco: Gay Palace. Hoewel ze hem eigenlijk te oud vonden, namen ze hem toch aan. Piet was weer in dienst en dat voelde ergens niet goed.
Toen hij op Horecava te horen kreeg dat er een discotheek in Amsterdam te huur was, is hij daar met wat compagnons gestart. Op het nippertje werd deze zaak een succes en zo kon Piet met het geld dat hij voor de uitkoop kreeg iets anders doen, namelijk Gay Palace kopen. Deze zaak heeft Piet van 1985 tot 1995 gehad.
Hij is ondertussen ook eigenaar geweest van café de Keerweer en betrokken bij evenementen als de Keerweerparade, Pleinbioscoop en Pride Rotterdam. Hij heeft zich ook vaak ingezet voor fundraising voor het Aidsfonds en zo heeft er een week lang een tent op de Schiedamse Vest gestaan, waar het wereldrecord Klaverjassen verbeterd moest worden.
Het record is niet gehaald, maar wel 30.000 gulden voor het Aidsfonds. Piet was ondertussen ook een website begonnen met de naam “GayToys”. Je kon daar condooms en room-odorisers kopen. Daarbij kwam dat Piet uit een failliete boedel een hele grote partij DVD’s kon kopen, met passende inhoud voor op een Gaywebsite. In eerste instantie waren ze gevestigd achter Danny de Cactus, maar er kwam een ruimte vrij op de Keerweer. Ze hebben deze omgebouwd tot de huidige winkel en een woning erboven.
Nu is Piet 80 en hij werkt graag nog een paar dagen in de winkel. “Wat moet ik thuis doen? Achter de begonia’s gaan zitten? Dan ben ik zo dood.” Hij kijkt me aan en zegt dan: “Maar door die rotjongens begin ik toch te twijfelen.”
(Rodney Thrower)
Oproep: Wilt u ook meer vertellen over de mens achter uw onderneming in de Stadsruit? Dan kunt u contact met ons opnemen op dit mailadres: pers@stadsruit.nl
